Mucha à l'Hôtel de Caumont de Aix en Provence

J'ai profité d'un séjour dans le sud de la France pour visiter l'exposition Mucha (1860-1939) que je n'avais pu voir à Paris. On ne présente plus cet artiste d'origine tchèque dont les figures féminines sont devenues un symbole de l'art nouveau.

Il est devenu célèbre grâce à ses affiches pour promouvoir des pièces de Sarah Bernhardt, et notamment celle de Gismonda qui le fit connaître du grand public, et qui fût à l'origine d'un contrat de 6 ans avec Sarah Bernhardt.

Mucha accompagna aussi la naissance du marketing, en illustrant des affiches ou des étiquettes pour promouvoir des produits, tels que des biscuits, des alcools comme de la bière ou du champagne, des parfums, du chocolat, etc..

Les quelques photos de cet article ne rendent pas bien hommage à la qualité des réalisations de Mucha, mais les conditions d'éclairage de l'exposition (beaucoup de reflets!) ne le permettait pas. La courte vidéo d'introduction à l'exposition Mucha à l'hôtel de Caumont est, elle, un régal des yeux et, permet d'apprécier les couleurs délicates associées aux figures féminines très souvent auréolées de produits de la nature : fleurs, plantes, feuillages, fruits, etc... On retrouve également dans les vêtements de ces femmes, qui prennent source dans les costumes traditionnels, un rappel de ses origines slaves.

Mucha est aussi un peintre engagé qui se veut témoin de l'histoire de son peuple, et dans la seconde partie de sa vie, réinstallé à Prague, il va se consacrer à la réalisation d'une grande fresque slave, sur l'histoire du peuple tchèques, composées d'une vingtaine de tableaux gigantesques. L'exposition de l'hôtel de Caumont se termine d'ailleurs par une partie filmée immersive, essentiellement basée sur cette fresque.

A noter que Mucha s'est également beaucoup intéressé à la photographie, en tant qu'usage artistique. Adepte des cercles spirites, franc Maçon, Alphonse Mucha est un humaniste en quête de spiritualité qui a su utiliser l'aspect commercial de son œuvre pour financer ses projets plus personnels et ambitieux.

Retrouvez ici un article de la revue connaissance des arts qui retrace la vie de Mucha dans les grandes lignes. Et si vous préférez un résumé vidéo, je vous propose cette vidéo de 4 minutes réalisées au moment de l'exposition au musée du Luxembourg il y a 5 ans.

Cette exposition permet de comprendre le parcours artistique de Mucha, notamment après qu'il se fit connaître à Paris, les évènements qui ont marqué sa vie et son œuvre. Le lieu d'exposition, l'hôtel Caumont, est lui-même un très bel endroit avec son petit jardin à la française.

SI vous êtes de passage dans la région, n'hésitez pas à vous y arrêter pour le visiter, que ce soit pour cette exposition ou une autre, et aussi pour sa collection permanente.