Le château de Rosa Bonheur

Cette visite effectuée en Juin dernier, a effectivement rimé avec bonheur : nous avons commencé par une petite excursion à Saint-Mammès, entre Seine et Loing, avant de rejoindre le château de Rosa Bonheur à Thomery. La réservation est obligatoire pour cette visite qui est guidée, et nous n'avions rendez vous qu'en fin d'après-midi.

Saint-Mammès est un joli village au bord de l'eau dont la vocation est d'être un village de mariniers. En effet, la situation du village à la jonction de la Seine et du canal du Loing (49,5 km et 19 écluses entièrement automatisées) qui part de Montargis et permet de relier le bassin de la Loire au bassin de la Seine, a permis son essor en même temps que celle des bateliers. Cette profession traverse, de nos jours, une passe difficile car le le transport par voie d'eau est en diminution. Saint-Mammès a également développé l'accueil des bateaux de plaisance pour faire face à cette récession. Beaucoup d'anciens mariniers se sont installés à Saint-Mammès, sur des petites parcelles.

"La mise en culture de petits jardins est liée à leur sédentarisation (anciens mariniers à la retraite, devenus “pilotes” ou ayant accepté de de “déchirer” leur bateau pour une habitation à terre). C’est pourquoi la commune possède aujourd’hui une structure urbaine tout à fait particulière. En effet, par souci d’économie d’un espace très mesuré –territoire de 224 ha seulement–, l’espace-rue est réduit à d’étroites venelles qui serpentent de cour en cour et de jardin en jardin. Ce parcellaire, très original, est à l’échelle de l’espace exigu dont se contentent les mariniers sur leurs péniches. Les jardins sont tout naturellement à la même échelle".

Après cette première halte, nous avons rejoint le château de Rosa Bonheur qui ressemble à une grosse maison bourgeoise. Nous avons commencé par une le jardin où nous avions réservé pour une pause café/thé goûter. Alors que la réservation est fortement incitée sur le site, manifestement personne ne nous attendait. le choix de boisson était vraiment limité pour un prix qui parait un peu prohibitif, mais le cadre est exceptionnel. C'est un très beau jardin/parc un peu champêtre.

Il nous sera également expliqué lors de notre visite que ce lieu n'est sauvegardé que par des fonds privés, donc par tous les services proposés dans ce lieu. On comprend un peu mieux les prix pratiqués.

L'heure de notre visite est arrivée, et nous sommes entrés dans la maison, dont le point phare est l'atelier de l'artiste qui est resté en l'état. C'était une volonté de Rosa Bonheur, pour perpétuer sa notoriété, qui a été entretenue par sa "fille d'adoption" Julia Loves Rosa. Rosa Bonheur qui peignait essentiellement des animaux a été célèbre de son vivant (née le 16 mars 1822 à Bordeaux et morte le 25 mai 1899 à Thomery.

Rosa Bonheur va s'acheter le château des seigneurs de By à Thomery, avec la vente d'une seule œuvre. Cette œuvre, c'est celle qui va la rendre célèbre dans le monde entier. Elle s'appelle « Le marché aux chevaux » et c'est une toile gigantesque : elle fait 5m de long sur presque 3m de haut.

Cette œuvre est exposée au The Metropolitan Museum of Art à New York

A noter qu'aucun tableau de Rosa Bonheur n'est exposé dans sa maison.

C'est une jeune thésarde italienne qui étudie "les femmes dans les arts" qui nous fera la visite, avec un accent à couper au couteau, mais avec une passion qui effacera, en ce qui me concerne cette petite difficulté de communication (elle nous expliquera qu'elle ne parle le français que depuis quelques mois : incroyable !)

Et le clou de la visite : l'atelier de Rosa Bonheur !

Un peu déçue de ne pas pouvoir accéder aux chambres : pour cela il faudrait résider en hôte payant, puisque financement oblige, les chambres et notamment celle de Rosa Bonheur ont été transformées en chambre d'hôtes.

En conclusion, même si on n'est pas totalement fan de la peinture de Rosa Bonheur, extrêmement figurative, c'est une très agréable sortie à faire sous le soleil, et en bonne compagnie, comme cela a été notre cas !